Le XV de France veut terminer en beauté une année contrastée face à l’Argentine

Fabien Galthié a pris l’habitude de mettre en exergue ce qui l’arrange. Après le succès de l’équipe de France de rugby, d’un point, contre la Nouvelle-Zélande (30-29), le 16 novembre, le sélectionneur du XV de France a choisi de souligner que « ce qui compte, c’est le résultat, l’efficacité ». Il y a un peu plus d’an, après l’élimination des Bleus en quarts de finale du Mondial 2023, là aussi sur la plus faible des marges (29-28), l’ancien demi de mêlée avait insisté sur les « expected points » – les points qui auraient dû être marqués en fonction du nombre d’occasions – largement favorables à ses troupes, selon lui.
A l’heure de tourner la page de 2024, avec un ultime match contre l’Argentine, vendredi 22 novembre au Stade de France (à 21 h 10), à Saint-Denis, le Lotois ne voudrait retenir qu’une chose des douze mois écoulés : « Nous sommes la meilleure nation européenne en 2024. » En appui de son affirmation, le sélectionneur, jamais avare de statistiques en tous genres, fait valoir que « l’Angleterre a perdu sept fois, l’Irlande déjà trois fois ».
Les Bleus, eux, n’ont certes été défaits qu’à deux reprises : en février, contre des Irlandais lancés vers un nouveau titre dans le Tournoi des six nations ; en juillet, en Argentine, avec une équipe largement remaniée qui avait battu les Pumas une semaine plus tôt. En regardant l’année sous un autre angle que celui du nombre de défaites concédées, le tableau d’ensemble apparaît cependant moins enthousiasmant que ce que Fabien Galthié voudrait faire croire.
L’année 2024 restera surtout marquée par les affaires extra-sportives. En l’occurrence celles qui ont accompagné la tournée en Amérique du Sud, en juillet. La dimension sportive y était rapidement devenue secondaire. D’abord avec les propos racistes tenus par l’arrière Melvyn Jaminet – ils lui ont valu trente-quatre semaines de suspension. Puis en raison des accusations de viol aggravé portées à l’encontre du deuxième ligne Hugo Auradou et du troisième ligne Oscar Jégou. Ils pourraient être fixés sur leur sort le 25 novembre lors d’une audience de non-lieu à Mendoza (Argentine).
Reste que, sur les terrains, les Bleus n’ont pas non plus montré leur plus beau visage. En particulier lors du Tournoi des six nations. Il y a donc eu cette défaite face au XV du Trèfle, large (38-17) et à domicile, à Marseille. La suite n’a pas été beaucoup plus réjouissante. Grégory Alldritt et ses coéquipiers sont miraculeusement repartis victorieux d’Ecosse alors que leurs adversaires étaient certains d’avoir arraché la victoire sur un dernier essai, finalement invalidé.
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